Il polistirolo come isolante termico

Il polistirolo in edilizia è utilizzato come isolante termico nell’applicazione a cappotto sia per gli edifici sia nuovi sia per quelli in fase di ristrutturazione. L’EPS ha un’elevata capacità di isolamento termico perché è costituito per il 98% di aria intrappolata in celle chiuse, che favoriscono elevate prestazioni termiche. La struttura dell’EPS permette quindi di limitare le dispersioni di calore, contribuendo al risparmio dei combustibili fossili usati per il riscaldamento e riducendo le emissioni di anidride carbonica. L’EPS ha una conduttività termica ridotta grazie alla sua struttura cellulare chiusa, formata per oltre il 90% di aria. Questa caratteristica gli conferisce un’ottima efficacia come isolante termico.

L’EPS prodotto in lastre può essere impiegato nei seguenti casi:

– isolamento dei tetti a falde e dei tetti piani

– isolamento delle pareti verticali dall’esterno

– isolamento delle pareti verticali in intercapedine e dall’interno

– isolamento di pavimenti e soffitti

Il polistirolo espanso è permeabile al vapore acqueo, quindi è traspirante, ma è impermeabile all’acqua. La permeabilità al vapore acqueo fa si che all’interno di edifici e ambienti isolati con polistirolo espanso non si formino muffe. L’acqua non scioglie il polistirolo né attraversa le pareti delle celle chiuse. L’assorbimento per immersione, una situazione che non si verifica in pratica, ammonta al massimo al 5-8% in volume.

Più interessante per l’impiego è l’assorbimento per capillarità, che è praticamente nullo, e soprattutto l’assorbimento dell’aria umida.

Il polistirolo, essendo composto di carbonio e idrogeno, è di sua natura un materiale infiammabile. Inizia la sua decomposizione a circa 240°C, con emissione di vapori infiammabili, ma soltanto a circa 500°C si ha una accensione. La successiva propagazione della fiamma avviene spontaneamente nell’EPS normale, se vi è sufficiente apporto di ossigeno, mentre nell’EPS AE (AutoEstinguente), ottenuto con opportuni trattamenti, la propagazione cessa al venir meno della causa di innesco.

– L’EPS si trova generalmente protetto da altri materiali e non ha immediata disponibilità dell’aria necessaria alla sua combustione

– L’EPS richiede una certa energia per la sua accensione; una scintilla o una sigaretta accesa non sono sufficienti

– La combustione può sviluppare, come gas tossici, essenzialmente ossido di carbonio, non diversamente dai materiali lignei presenti nella costruzione o nell’arredamento ma in proporzione molto più ridotta. La combustione dell’EPS non produce diossina che quindi non si ritrova nei fumi prodotti durante un incendio.

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